肖勇家在农村，父亲脾气暴躁，经常骂老婆打儿子。肖勇母亲老实善良，被骂也不还口，对肖勇也十分好。母子俩互相安慰父亲脾气性格带来的伤害，生活还是有温馨的一面。

但是肖勇母亲本来身子就弱，又常年活在怄气中，30岁那年就得了病。干不了活，天天躺在床上。当时才6岁的肖勇，就知道照顾母亲了，给她端水喝，给她倒尿盆。

父亲忙着种地，有时候回家没饭吃，就一边骂一边做，还说讨了个病壳子，不如死了干净。那时家里也穷，肖勇母亲吃了些草药，也没办法，拖了一两年就去世了。

肖勇自己做饭做家务，伤心难过时更思念母亲，只能独自悄悄哭。父亲一打骂他也哭，哭着要妈。有一次，肖勇哭着要妈妈时，他爸气极了，吼道：“要你妈，就自己去她坟上，把她刨出来……”

当时的肖勇8岁多点，也不完全懂得死亡的意义，听了这话，真的跑去他妈的坟上。拿个锄头乱挖，后来被村里人看到，才拦了下来。

那之后，肖勇梦到他妈，梦里妈妈站在床前对他说：“勇儿，你要好好上学，争取走出农村，离开你爸，不然他老是打你骂你，我也不放心。妈出了远门，想我了，就到坟前跟妈妈说说话……”

肖勇醒来后，在黑暗中一边叫妈妈，一边哭了起来。

那之后，肖勇的确很努力地学习。父亲虽然喜欢打骂，但是人很勤劳，也支持他上学。高中时，肖勇就开始在城里打临工赚钱，生活费也是省吃俭用。

除了性格有点内向，肖勇看上去很正常。只是晚上经常有同学说他晚上老是说梦话，老是去厕所。大家也没在意，就这样到了大学。大学时，肖勇的室友也发现他晚上会经常起来。

有一次，他抱着被子出去了，然后空着手回来了睡，早上起来，才发现被子不见了。还有一次，室友又被肖勇惊醒，看着他面无表情出去了，以为他上厕所，结果看到他从二楼跳下去了，那楼不算高，下面是草坪。跳下去不一会，他就站了起来，又从楼梯上来，回到床上睡了。

室友看他这症状是梦游，也没敢叫，第二天问肖勇，他却啥都不知道。

还有一次，肖勇半夜起来泡了碗面吃了。三个室友盯着他看，他也面无表情完全没有反映。大家也不敢惊动他，只能呆呆地看他做这些，心里觉得有些发毛。

三个室友告诉肖勇他会梦游，让他去看看医生，弄点药吃。肖勇怕花钱，不肯去。说下次自己要是梦游，麻烦大家帮忙盯着点。

结果不久后，肖勇下铺的室友又被他惊醒，看他出门去，就只好起来跟着他。哪知肖勇来到了宿舍后面的坟山，室友有些怕，只能远远看着。发现肖勇居然找了个坟，用手挖土。

室友又不敢叫醒他，只能等他挖。好在肖勇并没挖多久，就起身回宿舍了。第二天室友告诉肖勇，肖勇脸色一下就变了。他想起了自己小时候刨母亲坟的事，举起手指一看，指甲缝里满是泥土。