老道哈哈大笑道：“贫道行走江湖，已经几十年没人问名讳了——都管俺叫腌臜道人。”

曾国藩道：“道长身怀异术，必非常人。涤生听一真讲，道长好像姓邱吧？不知确也不确。道长贵庚？这个好像不必瞒人了吧？”

老道喝口茶道：“屈指算来，贫道已是一百一十五岁的人了。我的同门中，都已成仙得道，贫道倒成了个老不死！”

曾国藩全身一顿，心下却有些怀疑，道：“敢则道长是真正的活神仙了！——不知道长是云游到此，还是特来寻找涤生？”

老道道：“得知大人归籍为令堂守制，贫道是特来寻大人讲话的。大人不会烦吧？”

曾国藩知道这道长有绝技在身，绝非俗类，当下说道：“涤生能结识道长，真是三生有幸。只要道长不嫌这里俗气太重，招待不周，涤生感激了。古人云；四海之内皆兄弟也，有朋自远方来不亦乐乎？晚生先谢过道长的看视之恩！”

曾国藩话毕起身，恭恭敬敬地施了一礼，这才坐下。

老道随手摘下破道冠放在书案上，也不谦让，理直气壮地受了一礼。

萧孚泗这时走进来道：“侍郎叔叔，俺有个事儿，想跟您老招呼一声，不知可使得？”

曾国藩道：“你莫非要回家？总得用了饭吧？”

萧孚泗道：“俺想让侍郎叔叔求道长一声，俺想跟他学摔跤！”

曾国藩道：“孚泗，不许胡闹！道长初来乍到，风未褪尽尘未洗，如何使得！”

萧孚泗苦着脸撅着嘴走出去。

曾国藩对道长道：“萧孚泗是个粗人，道长不要同他一般见识。”

道长没有言语。

曾国藩仔细一看，隐隐听到老道的口里响起了轻微的鼾声——老道已然瞪着两眼睡着了。

曾国藩悄悄地退出书房，转身走进爹的房间。

国潢、国华、国荃、国葆都在这里，围着曾麟书，正小声地说着什么。一见曾国藩进来，曾国潢等四兄弟急忙站起，给大哥放了个凳儿。

曾麟书小声问曾国藩：“宽一，这腌臜道人果然是个奇人！——别再是个长毛吧？”

曾国藩就小声地把与道长的相识过程向爹和几个弟弟讲逑了一遍，最后道：“一真说他疯颠，依我看此人不疯也不颠，倒是个海内一等一的奇人！我依稀记得，他对一真说过，天下要大乱的话。现在想来，可不就应验了吗？”

曾麟书道：“照这等说来，这个腌臜道人，还真不能慢待呢！宽一呀，用不用给他换件新道袍什么的？现在是深秋，眼看着一天冷似一天。冻出病来，可不是玩儿的！”

曾国藩道：“待我问过道长再说吧——爹，我记得，当初我见他时，他就是这身装扮，现在还是这身装扮，好像就没有换过！”

国潢忽然道：“大哥呀，他那么腌臜，晚上在哪里歇呀？”

曾国藩想了想道：“就在我的书房里吧。”