我父亲的老板，是我们同村拓跋家族第三代的幼子，和我父亲差不多大，可他的辈分是我父亲爷爷辈儿的，谁让他们拓跋家在村子里那么不受待见呢，到我这一辈司马家已经在山村繁衍了数百年，拓跋氏只生活过四代而已。拓跋先生是个十分英俊的北方男子，平时神情严肃，但当他笑起来时脸会显得十分动人，有一种不拘小节的豪爽吸引我。在我小时候他常常带我和他儿子拓跋武去逛望海繁华的夜市。走累了他就和我父亲在江边的大排档上光着膀子喝啤酒，一边大声用北方方言说笑。我和拓跋武则在大人们聊得高兴时溜下江堤玩耍。南方比北方闷热许多，拓跋武喜欢在江里浸水、摸鱼。我却怕挨骂，就只在江边捡些石子、河螺玩。那时昏黄的路灯下江边川流不息的人群与隐约的喧闹声充满童趣，习习晚风中夹杂着我父亲和拓跋先生的笑声。这是我对望海最初的记忆，也是我童年最后的记忆。我确信，拓跋武兄长和领导者的形象，那时在我心中就扎下了根。

自从拓跋武上中学以后，事情起了微妙的变化，即使是我孩童的眼睛也察觉了一些不同：拓跋先生和我父亲照例还会出去，但再也不会去大排档，也不会光着膀子喝着啤酒开怀大笑了。他们改而去富丽堂皇的酒店，穿着黑色西装神色严峻地抿着名贵的茅台。我父亲也不再用充满笑意的、毫无顾忌的眼神看拓跋先生了，而是变成了一种谦谨、恭敬的眼神，而且还用眼睑半遮着-----真是乏味无趣。不过当时我并不关心这些，让我感到困惑烦恼的是我突然住进宽敞明亮的房子，必须每天洗一次澡，必须穿拖鞋才能踩一尘不染的瓷砖地板。尤其让我不满的是：上厕所还得坐着大号-----啊，对了，父亲已经让我把这两个词改成“卫生间”和“盥洗”了。这些规矩对于野惯了的乡下孩子是极其难以忍受的，好在我已经习惯了。

拓跋先生的妻子在她生完第二个孩子后不久就去世，很难说拓跋先生对他的妻子有什么深厚的感情，因为他几年后就续娶了一位年轻漂亮的新夫人，她出身于上海最炙手可热的家族杨氏家族。拓跋先生是在和杨家做生意时认识他这位未来妻子的，也许杨小姐是被他英俊的外表和传奇的经历所吸引，所以不顾父亲反对毅然下嫁这位具有神秘色彩的北方来客，这件奇特的婚事曾在望海轰动一时，却让杨家丢尽了颜面。

虽然拓跋夫人来自极好的家世，举止文雅，很有思想，温柔贤惠，也很疼爱自己丈夫前妻的儿子，但她嫁入拓跋家从一开始就是错的，她在拓跋父子间始终是孤立的。而她的优点恰恰是导致她孤立的原因。拓跋先生是个农民，尽管穿着西装打着领带喷着香水，可他依然是个农民。他需要的不过是一张漂亮的脸和一具柔软的肉体罢了，或许还有一双会煮饭的手；但绝不是深沉的思想、高贵的文雅、独立的人格，更加不是需要一大群仆人侍奉的娇小姐。至于拓跋武，出于一种对占据他母亲地位的女人的仇恨，对他的继母十分冷淡-----礼貌而冷淡，一种深沉的、压抑的不满。拓跋夫人在倍感孤独之余也曾试图去亲近自己前任的次子，她温柔地问拓跋武道：“阿武，阿文为什么不和我们住在一起呢？我什么时候能见见他？”