昨夜月初悬梢，皇上竟难得来坤宁宫一次，明黄步辇才停，宫外候着的内监传唤得惊喜，皇后骤然一振，好似初嫁娘一般霎时忸怩起来，翠环忙揩了一抹桂花膏捋匀了皇后微乱的鬓角，又慌忙地重新补了晚妆。

殿内幽微宁和的佳楠香，袅袅钻出镂成合欢二子的金炉盖，兽烟不断，锦幄初温。

“皇后，今日朕便在此歇下了。”皇上倦意困脸，才跨入殿内，便懒懒地朝床沿走去。

一众奴才屏退而出，皇后替他宽衣的动作稍显生疏，却难消一怀石榴红的喜悦。睹昂藏之才，已知挺秀；见窈窕之质，渐觉呈妍。草木芳丽，云水容裔；嫩叶絮花，香风绕砌。撒花帘幔之外夜风摇露，一枝瑞兰承露而垂。

帘内龙翻其上，探其玉蒂刺其谷实，一时龙窜高云凤鸣曲渊，龙身震天而啸，又攻其上，疏缓动摇，八浅二深，死往生返①……忽而钗垂髻乱，慢眼而横波入，梳低而半月临肩。皓齿皦牡丹之唇，珠耳映芙蓉之颊。莺转林而相对，燕接翼于相兼。罗幌朝卷，炉香暮添。

翌日皇后幽幽转醒，天已大亮，锦缎香枕之侧，仍残留着余温枕痕。心知皇上已然去上早朝，皇后含着三春的笑意，缓缓起身，正当整掇华服时，却闻得殿外传唤，“桐妃娘娘驾到……”

桐妃一双桂叶眉描得黛浓，恰合着她迥然有神的杏目两盏。她的笑响盈盈地点染了周遭的景致，仿若一时山雀躁动，天地都醒。

“皇后姐姐……妹妹给请安了。”桐妃福了一福，忙命身后羽裳呈递了珐琅锦盒上前。

皇后笑迎道，“妹妹何须多礼，快请起。”

“皇后姐姐今日面色好得恰若御苑新绽的几株红莲，前些日子奉与姐姐的西域熏香，不知姐姐可试了？还合用么？”桐妃顺手取过那盒珐琅。

皇后轻抚了绯色面容，想起昨夜承恩之景，不禁羞颜，却道，“挑了点儿熏着，却嫌过浓了些，不惯用，便搁在那儿了。倒驳了妹妹好意。”

“无妨无妨。”桐妃笑意不减，忙捻了锦盒递到皇后手中，因道，“西域熏香是太浓酽了些，妹妹也不惯用的。这不，椴太医新配了一符薰衣裹衣的方子，瞧着极好。妹妹便迫不及待地配了来，昨日一试，果然宁神安和，淡雅清芬，却拂之不散。”

“是何妙方？”皇后略略吃疑，却颇来兴致，又道，“椴太医果然是通透之人。”

桐妃横抹一笑，舌灿莲花道，“这薰衣香方，便是用沉香一斤、甲香九两、丁香九两、麝香一两、甘松香一两、薰陆香一两、白檀香一两，如此七件捣碎再以密和之。”

皇后听来渐次颔首，默道，“用材用量倒极为讲究。”

“而裹衣香方，却用得苓陆十两、吴藿六两、甘松四两、丁香四两、青木香三两、沉香三两，共配而成，再以生丝袋盛之。藏衣而生香，经久不散。”桐妃接道。