一直默不作声的唐二婶这时却柔声打起了圆场：“要说春兰现在的情形与小蓉差不多，都需要在家带孩子。如果在镇上都过不了，省城的日子就更不好过了。孙大牛与秋果不一样，秋果认字，孙大牛到省城也是出劳力，赚不了多少钱。”

“二嫂说得也在理，秋果在省城铺子里作事，小蓉还不是在家里带孩子？小蓉这里还有娘与二嫂帮衬着。春兰没婆婆只能自己带。要说赚钱，也只能孙大牛一个人赚钱，春兰去了也做不了什么。”

想到这一层，李大婶也觉得春兰不该去省城，唐外婆也跟着点了点头。

接下来又说起年后搬家的事，唐外婆关心地问起村里田地与镇上房产的处理，李大婶说了李大叔打算把自家的三亩地交给侄子一家耕种，秋菊的八亩良亩租给石家的事。唐外婆听了也无甚话说。

听说秋菊要把镇上的宅子与铺子都卖掉，唐外婆吃惊地问道：“你们不打算回来了？”

“二女婿考上进士，以后还会离开省城，哪还能每年回镇上？铁柱以后也会像她二姐夫一样，自然不会回镇上住了。”李大婶解释道。

女儿家的日子越过越好，唐外婆自然也替李大婶感到欣慰，但自己却不能跟着去，一时心情跌宕起伏，竟又没了言语。

唐二婶问起唐大舅的差使，铁柱开口说道：“这次回来我会求岳父帮忙，看看衙门里有没有空缺适合大舅干的差使。”

“全哥儿过年也十岁了，也能出来做事了，你让亲家帮着一道问问。”唐外婆瞅了一眼立于唐二婶身旁的唐小全。

说了好一会儿的话，李大婶带着儿女起身告辞。唐外婆想留女儿吃顿饭，听说铁柱还要去岳家和大伯家送节礼，就没强留，说好过年时再聚。

从唐家串门回来，刘可妍就张罗着要跟着铁柱一起回娘家。铁柱瞧瞧她的精神头儿尚好，也就同意了。

对于拜见岳家的节礼，除了烤羊外，刘可妍还从省城带回来一袋稻米和一筐干菜，秋菊又让弟弟拿了一整头已经宰杀好的冻猪肉。

小两口欢欢喜喜地坐上马车，让人赶着一板车东西，去了刘府。

快过年了，刘夫人日日掐着指头算，终于把女儿盼回来了，一脸笑容的接出来。管事刘忠带着人把节礼抬进厨房后，就跑去书房传话。

刘夫人拉着女儿在堂屋陪女婿说放，刘主簿带着儿子刘宏匆匆赶到。

刘宏跟姐姐一道从省城里回来，到了镇上就先打马回府了。当时铁柱与秋菊忙着安置，也顾不上他。今日再见，铁柱当着岳家的面，表示了歉意。

刘主簿不以为意，笑眯眯地说道：“宏儿回来时说了他在省城的情形，觉得在书院读书挺好，我与你岳母商量过了，年后他跟你们一起回去。至于明年八月的秋闱，让他下场试试也无妨，纵然考不出好成绩，也能多几分见识。”