“哎，我跟你说啊，这还真有正事儿。”胥良一挑眉，将蒋元瑶面前的茶盏端起，一饮而尽，不待她开口询问，就说起此番来意。“南边过来招兵了。”

一旁侍儿小茜掩嘴低笑：这姑娘，虽说与小姐情同姐妹，却终究不过是商贾之辈，举止粗鲁，上不得台面。想罢，给胥良拿了茶盏续上一杯，退至一旁。

若有外人瞧着，小茜那模样，竟是比胥良还要像上几分小姐姿态。

“招兵？前阵子不是才招了去吗，可没有壮丁了，家家都只剩下独苗传宗了。要么老要么小，怎么还招？”

“姐姐你不知道，这次啊……”胥良招招手，示意她附耳过来，才在她耳边低声道：“招女兵。”——只因当时父亲给蒋元瑶的哥哥押过几趟镖，使两家幼童相处之下亲密无间，成为最要好的朋友。

校场——

一个个女子从跑场下来累地气喘吁吁。

军爷看着眼前的女子：“名字？”

“叫花子。”女子答到。

军爷皱眉，“想也是，穿得如此，不是叫花子是什么？只是该不会连名字也没有吧？”

由于顾虑到时值战乱，许多从前线逃离过来的民众没有户籍证明，而偏偏这类人没有衣食保障，又不愿为仆为婢，参军至少保得三餐苟活，还能得些银两给予家小，保不齐踩了狗屎运还能混出个好歹来，所以此次招兵上面首肯无需户籍证明，只需当地府衙给予证明，登记造册便可。

“我的名字就叫花子！”花子解释到，递过府衙的允可证明。

“咳咳。”军爷扯了扯嗓子，验看证明。“年龄？”

“十四。”

“去那跑一圈。”军爷指着远处的跑场。跑过后自到下一个处过审。“下一个。”

……

军爷扭着脖子，发出骨头相错的声响，提了提精神。“下一个，名字？年龄？”

“小女名唤蒋执香，年方二八，元轲六年正月出生。”满口透露着浓厚的柔弱书生气息令军爷抬头看了两眼，皱眉，道:“回去吧，下一个。”

“为何？国难当前，小女子焉有不弃笔从戎之理？”蒋执香急道:“若未能为国尽些绵薄之力，执香岂能安枕？”

“战场可不是书房，大越虽久战，却也不需要那些无谓的牺牲。”那名军爷语气不善，面色冷清。

胥良思及此次好友出来未经其兄长同意，乃是偷偷潜出，便开口劝言:“元瑶姐姐，要不你还是回去吧，延墨哥哥那边……”心中也便开始质疑起，自己邀个弱不禁风的好友共同前往战场，是否是对的……

万一不能护她周全……胥良不敢再想下去。可大越与覃国已经开战六年，想来不时便会结束……

蒋执香摇头，示意胥良不必开口，转向军爷，“能否从军也不是你说了算的，至少也要让小女一试。”指着跑场，不肯罢休。

若知道两年后会发生那样的事情，胥良无论如何也会制止她参军，可惜，事不尽人意，未可先知。