夏祥心中起伏不定，倘若先生真是被三王爷所不容，怕是再难翻身了。再万一三王爷继承皇位，先生能够得以保全性命便是万幸。太祖立朝之初曾经诏令后世子孙，不得枉杀士大夫。曾有词人刘七变写词“忍把浮名，换了浅斟低唱”，时太祖在位，刘七变正值进士考试，太祖见之，不悦道：“既然想要‘浅斟低唱’，何必在意虚名？”遂将刘七变功名划去。

只是划去功名，并非杀他也没有追加罪名。

当今皇上继位以后，大考之年，连易与其兄连车同登进士科。年轻气盛、心忧天下的连易在试卷里写道：“当今皇上在宫中，美女数以千计，终日里歌舞饮酒，纸醉金迷，既不关心百姓的疾苦，也不和大臣们商量治国安邦的大计。”

当时的主考官认为连易信口雌黄欺君罔上，要对他严加惩治。皇上淡然处之：“朕设立科举考试，本来就是大开言路。连易一个小官，敢于如此直言，应该嘉奖。”

其后，四川有个读书人，献诗给成都太守，主张“把断剑门烧栈阁，成都别是一乾坤”。成都太守一看，吓出一身冷汗，居然明目张胆地煽动造反，应当把他押送京城，请朝廷制裁之。

按照历朝历代的律条，谋反都是大罪，杀头还是从轻发落，一般要诛连九族。皇上得知之后，不但没有震怒，反倒抱之一笑：“老秀才急于要做官，写诗一首以泄私愤，怎能治罪？既然要官，不如给他个官来做”。

于是，此人被授予了司户参军的职位。

夏祥此时还是一介布衣，就算考中了功名，授予了官职，也不过是七品及以下小官，入不了三王爷之眼，再如果三王爷得以继承皇位，他更是要臣服在三王爷的皇权之下。想要保全李鼎善性命，以他之力，恐怕有心无力。

算了，不想那么多了，皇权浩荡，威势无比，但愿三王爷谨遵太祖遗命，不杀士大夫，或许先生还可以有一条生路。夏祥收回心中胡思乱想，振奋精神，和萧五继续前行。

半个时辰后，夏祥和萧五站在了抱剑营的门口。

抱剑营说是青楼，却是通体红色，飞檐之上挂满大红的灯笼，亮如白昼。丝乐声声，红袖飘飘，莺声燕语，一派纸醉金迷气象。

门口宾客来往不绝，有轿子，有马，也有步行者，虽不是满门朱紫贵，也算谈笑有权贵，往来无穷人了。

夏祥站得稍微近了一些，被门口站立的龟公推了一把。龟公生得眉清目秀，乍看之下，犹如女子，若不是下巴的痣上长了一撮毛，倒也算是一个中等偏上的美男子。

“乱看什么？滚一边儿去。”龟公故作凶恶之相，对夏祥怒目而视，“瞧你的穷酸模样，进了这销金窟，怕是连骨头都剩不下了。”

萧五大怒，谁敢动夏祥一下，就和取他性命没有区别，他向前一步，伸手拎起龟公的衣领，怒吼一声：“再敢动我家先生一根手指，我拧下你的脑袋。”