由于英军的消极抵抗，联军指挥的混乱，导致了中英联军在缅甸的大溃败，腊戌和密支那的相继失陷，中国远征军的退路已被日军彻底切断，无奈中国远征军只能向东绕行从缅北丛林退回云南境内。

缅北的5月烈日当空，炽烤着大地。在缅北崎岖的路上，大势已去的远征军顶着酷暑，负重者武器，像一条灰色的长龙缓慢行进。无路可走的我们只得炸毁所有辎重徒步进入丛林，官兵们看着与我们朝夕相处的那些大炮、战车的残骸，无不黯然神伤，许多人失声痛哭，这是剜我们的心头肉啊!

缅北的丛林向来就以险恶、“诡谲”而著称，丛林本身就是一个强大而又可怕的敌人，广阔的湍流设置了一道道难以逾越的天然屏障，连绵的群山依附在世界最高山脉一一喜马拉雅山的周围，丛生的灌木、藤萝盘根错结，一棵棵参天大树直插云霄，构织成暗无天日的阴惨环境，当地气候变幻多端，十里不同天，从高温酷暑到季雨不一而足，而当地的特殊地理环境：沼泽、湿地、沟壑、丛林等为蚊子、蚂蟥、蚂蚁以及昆虫等提供了理想的栖息地，构成了一张天罗地网。

东行之路，一支游魂似的队伍迤逦而行，钻入了充满野性的浩瀚的原始森林中，零零碎碎的日光从树叶的缝隙中洒落在地上，人们的脚下散发着一股股落地树叶和腐烂树干的臭气。

开初道路还算可以，但5月的缅甸，烈日把森林，大地烤得像蒸笼似地，在森林里闷得宁人窒息，有时，个个热得衣服紧贴身体，由于出汗过量，口干涩发苦，舌头根贴着上腭，喉咙能喷出火来，可是一到夜间，林中的温度又紧速下降到三四度，一阵阵寒风刺骨。

行军速度越来越缓慢，将士们在跌跌撞撞中艰难爬行，有时一天行走不足十几里，森林也越来越密，不得不用大砍刀边走边开路，十分艰难，地上腐烂物也越走越厚，道路也越来越窄，有时无论是向上或是向下，只能靠拉着一根根树干向前挪动，甚至是在用四肢爬着走，每走一步都十分困难，下山的路更难走，随时都有粉身碎骨的危险，有时尽头无路；沟壑、沼泽、陡峭等，有时只能走“Z”字型或者“S”形，甚至只得改道而行，整天在森林中打转转，有时森林中雾气茫茫能见度不过一二米，常常顾了前方，顾不了脚下，顾了脚下，顾不了头上，有的人掉进了悬崖、有的人滚到谷底、有的人被树上的蚂蟥叮，毒蛇咬、蚊虫叮、蚂蚁咬……其危机来自地上、天空、大树、四面八方、整座大山，使你防不胜防，无处藏身，也无路可逃，真可谓叫天天不应，叫地地不灵，全被绝望的气氛所笼罩。

一到晚上，原始森林里更是恐怖，那些白天藏匿在草丛中的蚊虫扑面而来，那巨蚊有蜻蜓大小，飞动时发出低沉的嗡嗡声，无以计数的巨蚊似师团规模的轰炸机，无论怎么驱赶，它那又尖又硬的长嘴立刻刺入人体，几秒钟时间，这些干瘪的巨蚊就能把肚皮充盈成一个鲜红的血球，而被刺的地方立刻起个大包，几天都不会消失。在夜幕中，吸血蝙蝠也呼呼地扇动着带肉的翅膀，在头顶飞来飞去，趁人不注意时便猛地扑到人身上，用尖硬的嘴吮吸人血，只要被它咬伤一次几天都浑身无力。此时，当地山民闻之色变的瘴气及蚊虫所引起的疾病也开始在队伍中蔓延，不多少人倒在了途中，人们开始恐慌起来。