按经济学的规律，垄断必然造成行业的退化和官僚化腐败化。古代的盐业就是这样，盐的销售价钱很高，个别情况下还可能被控制，不能随便买，定量配给。本来不值钱的盐，非要花更多的钱去买。于是就有了私盐贩子，这个钱不赚白不赚。海水晒干了就是盐，成本很低，可以卖得很便宜，货好价钱还低，百姓凭什么去买官家的盐呢？

朝廷的办法呢？就是严格控制，加大管制和处罚。对私盐贩子抓到就关监狱，甚至杀头。在隋唐时，贩卖一石（“石”此处读音“担”，是容量单位，约等于120斤）私盐就要处死。历史上有名的程咬金就是私盐贩子出身，现在的张士诚也是。盐贩子与朝廷必然是对立的，朝廷要抓他嘛，抓住就砍脑袋，于是程咬金造反了，张士诚同样也造反了。盐贩子都很勇敢，不怕死，怕死干不了这个。盐贩子很赚钱，钱多朋友就多，就善于拉队伍。这些都是张士诚的优点。

张士诚的成名是高邮之战，高邮在杨州附近。他以弱胜强，顽强地坚守三个月，守住城池没有被绝对优势的元军攻破。此战奠定了他在诸豪强中的地位。他也称帝了，国号大周，定年号为天佑，是老天保佑的意思。

他占据的是江苏和浙江这两个最富有的省份，所以他是诸侯中最富有的，经济实力最雄厚。

朱元璋对他的评价是：“器小”，就是没有大志向，安于现状。有钱了！守住自己的地盘就够了。

此时的朱元璋也成气候了，也占有自己的地盘。但是无论是地盘还是军队人数他都远不如陈友谅和张士诚，更特别的是他没有称帝，当然也就没有国号也没有年号。其实这正是他的优势。“缓称王”是此时最优的策略。

面对天下大乱，元朝廷的道理是谁称王就打谁，朝廷出动大军攻打张士诚就是这个道理，而不称王的朱元璋就便宜了，朝廷不理他。

朱元璋并不是自己扯旗造反而是投奔一个叫郭子兴的团伙，郭子兴也不是独立的，是属于红旗军之一部。后来郭子兴死了，朱元璋慢慢积累力量拉起了自己的队伍。当前他只是二流的军阀，地盘不够大，人也不算多。

此外名义上他还不是独立的，属于红旗军之一部。此时红旗军名义领袖叫郭天叙，官称叫都元帅，朱元璋是左副元帅。古代以“右”为上，“左”为下，所以朱元璋是第二副元帅。

比如说古代内阁各部的头头叫做“尚书”，可是没有副尚书，副手叫什么呢？就是“右侍郎”“左侍郎”，右侍郎就是第一副尚书，左侍郎是第二副尚书。

同理，朱元璋的上面还有个右副元帅，此人叫张天佑，也就是说，朱元璋在红旗军里排名第三。

历史上红旗军很有名，其创建者和领袖叫刘福通，一般人都听说过这个名字吧？他是历史名人了。