傅瑶是京中出了名的美人，身形窈窕，容色照人，淡妆浓抹总相宜。旁人有艳羡的有含酸的，但任是谁都说不出什么不好来。

她今日穿了一袭天青色的襦裙，雪肤乌发，唇若含丹，眼眸清澈如水，透着股浑然天成的无邪。杏眼一弯，目光专注地看过来时，便叫人觉着如沐春风。

乍见到她时，众人神色各异，但很快就端出了客套的笑意，纷纷见礼寒暄。

同为官宦人家的女眷，以往的各式宴席之上没少见，眼前这些环肥燕瘦的闺秀皆是熟人，傅瑶含笑一一问候过去。

“总算是将你给盼回来了。江南就真那么好？你这一去都一年有余了。”

虽许久未见，但一听这熟悉的声音，傅瑶脸上的笑意霎时真诚了不少，回头笑道：“我带了不少南边的东西回来，等赶明儿清点妥当，就让人给你送过去。”

“你信中说近日回京，我原本还想着寻个机会约你出去闲逛，不妨在这里遇着，倒是省了一番功夫。”姜从宁拉过她的手上下打量着，笑道，“江南水土果然养人，出落得比先前更好看了些。我听你讲话，仿佛都带了些南边的音儿，软绵绵的……”

傅家与姜家是世交，两人自小相识，是关系极好的手帕交，阔别许久，自是有许多话说。直到巳时，太后宫中的嬷嬷露了面，方才止住话头，随着众人一道往宫中去了。

细雨渐停，侍女们纷纷将伞收了起来。

傅瑶放慢步子，与姜从宁一道落在了后边，正欲开口，却不知前面发生了什么，所有人都停住了脚步，纷纷侧身见礼。

姜从宁的身量高些，一眼见着了那人，随即像是灼了眼似的收回目光，低声提醒道：“是太傅。”

傅瑶早已随着众人屈膝见礼，听了这句后，眼睫一颤，红唇也不自觉地抿了起来。

是谢迟。

虽经年未见，可傅瑶仍旧清楚地记着他的模样，闭上眼也能将轮廓描摹出来。他天生一副好相貌，如画中的仙人一般，是能担得起“郎艳独绝，世无其二”这句称赞的人。

傅瑶尚年少时，曾见过他蟾宫折桂后，从长安街上打马而过的模样，风流肆意得很。

引路的那姑姑恭恭敬敬地向谢迟回禀道：“奴婢奉命引各家闺秀入宫，为太后娘娘祝寿。”

谢迟只淡淡地“嗯”了声，并没多言。

那声极轻，但落在傅瑶耳中，却显得格外清楚，随着脚步声渐近，她的心跳都快了不少。众人噤若寒蝉，循规蹈矩地垂眼看着地面，她心中明白自己也应当如此，但却不由自主地抬眼看了过去。

与当年相比，谢迟显得单薄了些，苍白如纸，压根没什么血色，目光格外凌厉，那双凤眼看过来时简直让人心悸。

边境的风沙将这个温润如玉的公子磨成了出鞘的利剑，纵然不动声色，也依旧透着危险。