苏易简无意接受邀请，车上下来的人并不放弃，开始去拉苏易简的马，同时拉住马头的有两位，分别出自两户人家，不免争执起来。一位说：“我家主人即将官封一品，成为宰执。”另一位嗤笑：“即将？我家主人祖上从唐代起就做过宰执，世代簪缨，是你们这暴发之家能比的么？”

这二位各有帮手，斗嘴几句开始推搡，苏易简周围的侍从忙去阻拦劝导，收效甚微，其余开来择婿车的人也加入争抢，场面混乱，苏易简无法前行。

龚美见状叹了叹气，对身边的刘娥说：“本来是苏状元春风得意的好日子，都被这帮人搅了。”

刘娥沉吟不语。龚美见她似在思索，又问：“莫非妹妹有妙计，可为状元解围？”

刘娥从窗边退后几步，看看那仍在堂中饮酒的布衣进士，对龚美道：“办法是有，但需要借那人包袱中的冠服一用。”

龚美一愣，试探着道：“那我们去借？”

刘娥摆首浅笑：“你想想，如果我过去对他说：‘这位仁兄，可否将你公服借我一用？’你猜他会作何反应？”

龚美默然，继而道：“轻则白眼，重则报官。”

刘娥叹息：“没错，所以要借也挺难。”

此时她身后忽有人搭腔：“我来借。”

刘娥回首，见一位少年正笑吟吟地从窗边转身，湛亮的双眸中目光清朗，落落大方地与她四目相触。他身边另有一位比他略小的少年及一位少女，三人衣饰不俗，像是好人家的公子闺秀。

那转身的少年正是带钱惟演与钱砚琳来到酒楼的赵元侃。见刘娥疑惑地打量自己，遂对她微笑，道：“你去楼下稍候片刻，我很快会把冠服送来。”

刘娥迟疑，但见他一派势在必得的样子，也好奇他究竟能否借到冠服，终于点了点头，从附近桌上的花瓶中取了一枝紫色牡丹，然后带龚美往楼下走去。

赵元侃待刘娥身影消失，悠然笑看坐于堂中的布衣进士，旋即两目放光地迎了上去，无比惊喜地扬声唤：“寇准！这不是大名鼎鼎的下邽寇准么，最年轻的新科进士，官家钦点的探花郎！”

寇准沉着脸侧首看他，全没料到在这里竟有人能认出他来。

琼林宴上皇帝赵炅称寇准年轻，循唐例，最年少进士可赐号探花使。原本是句玩笑话，但宴后王继恩找到寇准，问他是否愿做位于巡游队伍前列，为状元引路的探花郎。寇准此番赴试，目标原为一举夺魁，但最终与状元头衔失之交臂，心下已自不乐，此刻见王继恩这宦官曲迎圣意，竟要自己为状元引路，不免反感，当即托辞称不胜酒力，如今头晕目眩，不能参加巡游，便换下公服，自己出了琼林苑，信步至此独坐饮酒。

“在下久慕探花郎高才，今日有幸遇见，探花郎可否赐一幅墨宝与我？我奉之还家必每日观瞻，焚香礼拜。”赵元侃继续高声说，一口一个“探花郎”引得楼上顾客们纷纷回首，注视寇准。