这片辽阔的草场坐落于岐山脚下，只需抬头仰望，便能看到岐山上的皑皑白雪，以及青黑色的楼台宫殿。上清宗的道长们就在山上修行，有时牧民们听到头顶的呼啸声，便知是他们御剑经过。

帐篷里，秦家人刚用过晚食。母亲收拾餐盘，两个孩子嬉笑打闹，仍不消停。唯独父亲则抽着一管旱烟，对着摇曳的灯火静静走神。

母亲知他有心事，担忧两个孩子惹他生气，便捉住孩子们的手腕，责令他们快睡下。

年纪大的男娃儿懂事些，乖巧地躺下，还拉了拉妹妹的衣袖，阿、阿、阿妹，睡、睡、睡了。

年纪小的女娃儿嘴一扁，学着哥哥口吃的样子，睡、睡不着！要、要、要睡你先睡吧！

苏芒并不生气，反倒是母亲蹙起眉。

妮儿，和你说了多少遍！不许学你哥哥说话！

苏然不敢惹母亲生气，于是回过头冲哥哥扮个鬼脸后，也躺了下来。

母亲坐在床边，一直侯到两人睡沉。

再过半晌，父亲呼出最后一口烟。

等秋收过了，我去城里讨份工，总要攒些钱，将娃儿的嘴治好。

他回头看了一眼熟睡的孩子，又叹息一声。

母亲也露出心疼的表情，说道：一份短工能挣几个钱？孩子的口吃病，已瞧过许多大夫都不见好，你还是少操些心，听天由命吧。

一份工不够，便多做几份。

父亲言辞笃定。

趁着身子骨还硬朗，多少攒点钱。哪怕——哪怕大娃儿的病治不成，留给小娃儿做嫁妆也是好。

那我陪你去。母亲说道。

你留下照顾孩子。

母亲还想说什么，但话到嘴边，全都变成了无声的叹息。

夫妻俩依偎在灯火前，寂然无话。

床榻上，苏芒缓缓睁开眼，望着父母的背影，他眼里已噙满泪水。

次日，天还未亮。

妹妹苏然听到床边有动静，迷迷糊糊中睁开眼。恰好看到哥哥正收拾行装，刚把一柄鹤嘴锄别在腰上。

哥，你去哪儿？见父母还在熟睡，苏然压低了声音。

苏芒没理她，套上马皮靴往外走，苏然立刻追了上去。

哥，你想去山上挖石蛋？她追问。

苏芒没说话，但点了点头。

所谓石蛋，指的是一种巨鸟的粪便。这种鸟类喜食晶莹闪光之物，因此它们的粪便敲开后，常能发现贵金属，运气好还能敲出灵石。可惜石蛋多在悬崖峭壁边，普通人望之莫及。至于那些可以飞天遁地的修士，自然不会为了一点蝇头小利，去挖这种脏污之物。

苏芒想要为父母分担一些压力，便想着去铤而走险一回。

爹娘不许我们上山，你忘了吗？山上有蛮兽出没！苏然大声提醒。

苏芒怕妹妹将父母吵醒，磕巴地说道：我、我知、知道。

你不许去！苏然张开双臂，挡在哥哥面前，若不听话，我就去向娘告状！

苏芒急了。但他越是急，嘴越是张张合合，说不出一句完整的话。