随着地壳的运动，从西北内陆不断飞来的沙尘，降落在庆阳湖，经过长达两千多万年的堆积，形成了黄土高原，其中最出名的是白鹿塬，面积最大的是董志塬，民间谚语:八百里秦川，不如董志塬边。

1919年，法国地质学家﹑传教士桑志华来到陇东考察，幸家沟一带的农民经常在黄土里发现各种古生物化石，因为具有消炎﹑止疼﹑镇静的功能，他们称之为龙骨，他们将挖掘的龙骨，卖给中药铺子。1920年5月30日，桑志华住宿在华池柳林三十里铺教堂，当地的传教士给他两枚牙齿化石，采集地点正是幸家沟。桑志华随即雇佣民工挖掘，6月4日，发现了一块石英石，形如金字塔，高四五厘米，有明显的人工打砸的痕迹，是一件史前时期人类留下的文化遗物，它就是中国出土最早的第一件旧石器，距今约1.8万年。这一发现，彻底打破了国外考古学家认为中国北方黄土层，没有旧石器时代文化遗迹的判断。随后，桑志华又在华池县采集到三趾马等动物群化石。

20万年以前，人类就在这里繁衍生息，7千多年以前，就有了早期的农耕，人类始祖轩辕皇帝在此与中医鼻祖岐伯论医，因而有«黄帝内经»，岐黄故里之称；周先祖不窋率族人奔戎狄之间，与其子鞠陶﹑孙公刘等教民稼穑，务耕种﹑行地宜，开启了先周农耕文化之先河，司马迁«史记»称，周道之兴自此始。夏商时，庆阳称为鬼方，为周先祖公刘邑地；西周时称北豳，春秋战国时为戎狄之地，隶属义渠戎国；隋开皇十六年，置庆州，隋炀帝时改为弘化郡；唐初又改为庆州，后改为安化郡顺化郡；北宋政和年间，首次取名庆阳，后设环庆路，又设庆阳军节度使，庆阳之名，方见于史册。北宋范仲淹曾任环庆路招讨使，与其子驻守庆阳，筑城练兵﹑保境安民。

庆阳文化灿烂。

东汉思想家王符的«潜伏论»，西晋大学者傅玄的«傅子»，北宋范仲淹的«渔家傲.秋思»，明代前七子领袖李梦阳的«空间集»，或哲理深奥或辞藻华美，千年以将﹑传颂不已。

庆阳是最具艺术气质的民俗之乡，其文化独树一帜，香包﹑刺绣﹑剪纸﹑道情皮影和陇东民歌，被称为庆阳五绝。环县的道情皮影戏﹑庆阳香包刺绣﹑庆阳剪纸﹑唢呐艺术﹑窑洞营造技艺分别列为世界级和国家级非物质文化遗产名录。庆阳先后荣获中国民俗文化及民间工艺美术调研基地﹑岐黄文化传承基地﹑周祖农耕文化之乡﹑中国香包之乡﹑中国陇绣之乡﹑徒手秧歌之乡﹑民间剪纸之乡﹑窑洞民居之乡﹑道情皮影之乡﹑荷花舞之乡﹑民歌之乡﹑书画之乡等13项命名，2004年被中央电视台评为最具艺术气质的西北名城。