我掀开她的被子问：「又哭什么？」

她怯怯地答：「我想姨娘了。」

宜儿口中的「姨娘」是她的生母王姨娘。

我七岁丧母，我爹恐沈家子嗣单薄，便接连娶了三位姨娘。

可这三位姨娘里，也只有王姨娘生下了一女。

而在这场飞来的横祸里，那三位姨娘也都被牙婆不知发卖到哪里去了。

表舅不过是个牢头，能保全我们姐妹俩已是不易。

我不能奢求他将沈家的人都救下来。

大难面前，便是至亲骨肉，也只能各自承担各自的命数。

「别想了，想也无用。」

「可是阿姐，我睡不着。」

「睡不着就起来读书写字。」

我爹在世时，一贯将我们姐妹当成男儿般教养，从不逼我们学针织女红，反而常常嘱我们在学问上下功夫。

因此，每每夜里难寐，我便点起银釭，在烛下一边指点宜儿的功课，一边翻读表舅为我们置办的诗书。

表舅对我们极为照顾，吃穿用度都尽他所能，出公差时亦不忘对表舅母千叮咛万嘱咐，生怕委屈了我们半分。

可表舅母是个有着九曲心肠的人。

初时她对我们尚有好脸，但花无百日红，渐渐地，她便生出了几分怨言。

尤其是在表舅离家时，她故意克扣我们的用度，衣裳给旧的，饭食给凉的，还时常揪住婢子的错处指桑骂槐。

「三两重的懒骨头，跟老娘装什么千金大小姐？！

「我劝你心里有数些，若惹恼了我，几棒子打出去配个村郎，看你还能张狂到几时！

「老的心怀鬼胎，小的拿乔做样，呸！真当我看不出你们私下里那些眉眼勾当？」

……

她叉着腰站在我窗前又嚷又骂，吓得宜儿躲在我怀里，小肩膀一抽一抽的，哆哆嗦嗦不敢哭出声。

待她走后，宜儿含泪仰头对我道：「阿姐，我不喜欢表舅母。」

我摸摸她的头：

「表舅好意收留，我们万不能寒了他的心，更不能因这些琐碎之事令他烦恼。如今我们吃在陈家，住在陈家，便是表舅母苛责些，亦是人之常情，可若你因此而心生恶念，那便是狼心狗肺了。」

「是不是只有表舅在家，我们才会有好日子过？」

「傻丫头，靠天靠地都不如靠自己，表舅也有他的不得已。」

冬日里，表舅被衙门派遣到千里之外的青州，一直到第二年的暮春都没回来。

这期间，表舅母遣走了一直侍奉我们的婢子，把表舅之前为我们置办的衣裳首饰都搜刮到了她自己的房间。

甚至，她还停了我们夜间的烛火，且只许厨房给我们吃凉馒头。

尽管我一直为她缝制衣裳鞋袜，闲下来便去厨房帮忙，每日里竭尽所能地讨好她。

可她仍执意要逼我们走。

因为我已十四岁，出落得明眸皓齿，极似我娘，这令我成了她眼中的一颗钉。

走，定然是要走的。