原来，自那日回家后，王大春的确许久都不曾打过姚金兰，许是忌惮着袁武，就连王婆子也不敢像从前那般欺辱媳妇了。可谁承想这好日子还没过个几天，便赶上了皇帝选妃，这皇帝选妃向来都是从民间一层层地筛选，本就是个劳民伤财的事，再加上前些年岭南军作乱，朝廷元气大伤，国库亏损，户部拿不出银子，只好巧立名目，从民间征人头税。

清河村与王家村毗邻，前段日子刚刚征过兵，这次的人头税便逃过一劫，而王家村却没有这般好运，几日前里正便上门，家家户户地要银子了。

王大春好吃懒做，家里本就穷得叮当响，压根儿拿不出这一笔钱，母子俩一合计，那王婆子竟出了个主意，要儿子将孙女卖了，换来的银子，甭说足以交了这笔钱，兴许还有些剩余也未可知。

王大春一想，倒也觉得老娘说得有理，见儿子答应，王婆子当即寻了个牙婆，不由分说地便要把大妞卖到大户人家去做丫头。

姚金兰本在田里做活，直到邻居跑来告诉她，她才知道这事儿，一路连鞋子都跑飞了，还没到家就见牙婆正拖着大妞往村外走。

当下姚金兰便跟疯了似的，一把扯过女儿，跟个护犊子的母狼一般，任谁都挨不了身，那股子疯劲儿，简直将王大春骇住了，那王婆子更是躲得远远的，不敢上前。

闹到最后，牙婆见姚金兰护女心切，便上前从王婆子手里讨回了买大妞的银子，骂骂咧咧地走远了。而当牙婆走了后，姚金兰全身上下也没了力气，瘫在了地上，被王大春给拖了回去。

王家母子均气得咬牙切齿，把姚金兰锁在了柴房，幸得大妞机灵，趁着王家母子熟睡的空当，偷偷寻来了钥匙，将母亲放了出来。

姚金兰知道这对母子心都黑透了，定是不会放过这两个孩子，万般无奈下，只得摸黑带着两个女儿，深一脚浅一脚地回到了清河村。

她不敢回娘家，怕老爹老娘知道了难过，走投无路的情况下，只得来袁家投奔了妹妹。

姚芸儿瞧着眼前哭成一团的大姐和外甥女，只觉得一颗心都被人揪着，眼泪也成串地往下掉，她握住了金兰的大手，声音轻柔却坚定：“大姐，甭难过，你带着孩子只管在我家住，有相公在，他们不敢来的。”

姚金兰听了妹妹的话，心头便微微踏实了下来，可想起袁武，终究还是有些不太放心，只道：“芸儿，姐知道你是好意，但妹夫能答应吗？”

这一下多出了三张嘴，搁在谁家也都是个难事儿，姚芸儿听姐姐这般一说，倒也有些忐忑，可见大妞和二妞怯生生地睁着大眼睛瞅着自己，那心头顿时软乎乎的、酸涩涩的，伸出手将两个孩子揽在怀里，对着金兰道：“大姐，你放心。你和大妞二妞先在我家住着，等姐夫想通了，过了这阵子肯定还会来接你们回去的。”