公元 1997年 9月，著名考古学家童恩正教授在美国逝世前夕，曾得到一幅神秘的“巴人图语”，隐约发现巴人失踪的蛛丝马迹。公元 2006年 8月，在中央电视台著名的鉴宝节目演播现场，惊现一只巴人石雕虎形器，从此引出一个个疑团，最终揭开巴人失踪的惊天之谜。而这一切，恰与三峡工程迫在眉睫的蓄水日期密切相关。

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1997年 9月 20日上午 9时。美国康涅狄克州 Middletown医院。中国著名考古学家、科幻小说家、巴人研究权威童恩正教授，因换肝手术失败猝然离世，享年 62岁。 —这是当时国内外媒体众口一词的标准报道。然而，童恩正教授的弟子，当时正在美国哈佛大学人类学系作访问学者的郑若愚教授，却知道这里面隐藏着一段十分离奇的遭遇，让童教授的去世成为一桩神秘疑案。前一天，即 9月 19日中午，郑若愚接到了导师从医院打来的紧急电话。

满怀疑虑的他，从波士顿的剑桥城急匆匆地赶到医院时，已是傍晚。郑若愚在病房里和导师密谈了两个小时。这也是他和导师在一起的最后两个小时。一见面，导师就从贴身的衣袋里取出一张纸片。郑若愚接过，小心展开一看，只见上面画有两排似字非字、似图非图的神秘符号，心中不由微微一惊。他立即认出，这就是号称“天书”的“巴人图语”。这些符号线条流畅生动，充满原始的古朴美。

郑若愚不知道导师是从哪里得来的这张图符，为什么此时此地还要藏在贴身的口袋里，并屏退他人，秘示给自己。作为一个考古学家，尤其是作为童恩正的得意弟子，郑若愚对“巴人图语”的形象是非常熟悉的，但对其中所蕴含的意义，仍是望而生叹。

他惊异地发现，纸片上有几个字符还是第一次见到。

导师问：“认得吗？”

郑若愚苦笑着摇摇头。

原来，童恩正教授自七年前赴美国教学以来，在繁忙的学术活动空隙，一直潜心研究“巴人图语”。近来忽获灵感，对一些字的释读取得突破性进展。但他并没有急于公布自己的发现，他还需要进一步验证。

两天前，忽然有一个自称是澳洲籍的青年华人拿来了这张纸片，想请童教授弄清其中含义。当时，那年轻人彬彬有礼地走进办公室，教授莫名其妙地感受到一种阴冷的气氛，心中不由得多了几分戒备。及至见了那纸片图符展示的内容，又暗暗心惊。

但他未动声色。整件事情来得太突兀，还有几分神秘诡异。童教授决定，必须弄清事情背景以后，才能确定内容能否透露，否则后果不堪设想。于是，他对来人说：“能否告诉我这些符号的出处？”来人吞吞吐吐地说：“这是我家祖传的一本古籍里夹着的一张纸片，上面画着这些符号。也不知是什么年代由何人放入的，一直没人懂得这些符号是什么意思，原本以为不过是一些毫无意义的随手涂鸦。传到我手里后，出于好奇，我查阅了不少资料，反复揣摩，觉得和考古界正在研究的‘巴人图语’有些相像。我了解到，您是这方面的顶级专家，所以专程越洋而来，想请您看看，能不能解出它的意义。”