深夜的御河粼粼潋滟，银光闪烁如同在暗处窥伺的眼睛。

划舟登上蘋渚，到达水明楼时燕晢看见昤昽坐在飞燕琉璃翠瓦翘檐上，正百般无聊的打量着檐上装饰用的鎏金脊兽，修长的双腿晃晃荡荡，红裙飘摇在守门宫人的鼻前——却没人能察觉她的存在。

看见他来，昤昽勾唇，笑得有些狡黠。

想必没什么好事——燕晢如是琢磨。

窗内灯火明亮，窗外是肃然侍立的宫人。

燕晢缓步而入，灯下有人静静品茗，一袭靛蓝长袍，上绣有暗金团龙纹，听见声响后他抬首，眉眼隽秀温润。

“皇叔。”短暂沉默后，燕晢跪拜。

皇帝久久不语，烛光下目光难测，“你生的很像他。”最终他这样说道。

“他？皇叔指的是谁？”燕晢扬眉，丝毫不惧的与之对视，仿佛眼前人不是帝王，不是三言两语就能左右他生死的人，“你的容貌肖似你母亲，可朕看见你，恍惚间却又总觉得是皇兄复生。”他打量着燕晢，神情复杂，“你恨朕。”疑问的语气，声调却是平平。

“皇叔以为呢？”燕晢反问。

“这般直言不讳。”皇帝抿了抿唇，“倒像是阿愫的性子——你不怕朕杀了你？”

“怕。”燕晢依旧答得爽快，“可侄儿若说对皇叔感恩带德心怀崇敬之类的，皇叔会信么？”

皇帝有些无奈的轻笑，“朕就知道……朕这九年，从未忘过你这个侄子。朕记得当年，朕将皇位从你手中夺走时，你还那样小。”

燕晢没有开口，一双眸子冰冷幽黑。

皇帝继续道：“朕与你父皇一母同胞，你的皇祖母是皇后，你的父皇是嫡长子，也是名正言顺的太子。所以从小，朕便什么都不与他争。所有人都告诉朕，大应的天子只会是皇兄，朕要做的，就只是一切唯兄命是从。安守本分，这是朕儿时听到最多的四字。”他看了眼仍跪在地上，欲言又止的燕晢，笑道：“你站起来坐吧，朕知道你有不服。”

燕晢也不推诿，长身而起，就坐斟茶，动作利落，大有洗耳恭听的意味。

“皇兄长朕十岁，他是个足够好的兄长，也许是因同母之故，也许是因我从未与他争抢什么，他一直待我很好。兄友弟恭，棠棣和睦当时传为佳话。朕十一岁那年，你父皇登基。朕那时年幼，不必前往封地，便暂留宫中。”

“母后那年双九年华，美么？”燕晢蓦地插话。

皇帝一愣，苦笑，“你这孩子真不是一般的多心。朕那年不过十一，纵然你母后再美，能有什么心思？只是随着时光推移，愈来愈多的不甘在朕心中沉积。”他长叹，伸手似要拍燕晢的肩，却又不知怎的顿住，指尖微颤，“知道么。你的父皇并不是个明君。”

“我知道。”燕晢答道：“可你也不是。”

皇帝揉了揉额角，略有几分倦态，“不错，朕的确不是个好皇帝，朕在为这些年，朝中党争不断，朝外魑魅丛生——这些朕都知道。其实大应自成宗皇帝中兴之后，便是一代不如一代，一个甲子的时光积了多少陈垢弊病，这是谁也说不清的。朕，无能为力……可那时年少轻狂，自以为怀珠抱玉有治天下之才，于是野心勃勃总想着一展抱负济世安民。”

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