“好酒。”李素喝完，忍不住赞叹了一句。

刘备见他对酒很满意，也放下漆碗，趁机双手扶膝、郑重问道：“先生，督邮此番托病、不许我等陈情，不知究竟何故？

备自问为官与民秋毫无犯，地方肃然。纵然是因军功得官，但到任两年、政绩已足以自明，心中实在不甘。”

刘备的问题，李素心中当然早有准备。

他清了清嗓子，说道：“玄德公，有些话，作为督邮书掾，本不当对外人讲。但我不忍见玄德公这样赤心忠于朝廷之人，被小人构陷，才不得不说。

一会儿无论听见什么，还望玄德公为我保密。”

“你我一见如故，先生高义，备岂有出卖朋友之理，出君之口，入备之耳，再无第五人知晓。”刘备理所当然地打包票。

出来混的，不能卖线人，这是基本职业操守。

李素点点头，这才放心地继续说：“此番冀州官场的动荡，说到底，远因肇始于去年暴毙的前刺史王芬——他其实是谋反未遂，畏罪自尽的。

而贾刺史接任之后，奉命沙汰冀州官场，也是为了清洗王芬党羽余毒、向朝廷表忠。”

“什么？王芬居然谋反？！”刘关张三人齐声大惊。

连刘备这种喜怒不形于色的人，都有些齁不住。

张飞犹然有些不信，嘟囔道：“这么大的事儿，怎么全无消息？不会有假吧。”

关羽倒是冷静些，他捋着长须凝神思索，分析道：“这么说来，倒也并非全无蛛丝马迹——大哥，你可还记得，去年年底，曾有传言说今上要按例回河间郡潜邸省亲。沿途各郡县，还为此肃清过一次盗贼，说是以免道路不靖。

可后来省亲莫名其妙取消了，莫非就跟王刺史有关？”

李素不由投去嘉许的目光，暗忖关羽果然智商还挺敏锐的。

关羽提到的这事儿，涉及到一个背景，那就是桓灵二帝，都不是先帝子嗣。

东汉后期连续幼君继位，都是没生子就死了，所以只能找外藩入继大统。

桓灵分别是河间王刘开的孙子、曾孙（桓灵之间为堂叔侄关系）

因为是以河间王后人入继大统，灵帝在位期间，偶尔会北巡一下，从雒阳回河间老家玩玩。

王芬之所以敢动手，也是仗着河间在冀州，他计划以防备黑山贼为借口、调动冀州数郡的兵马，然后等灵帝北巡路上逼宫废帝。

但后来朝廷起疑取消了北巡，还招王芬进京，王芬就彻底抓瞎了，只能畏罪自尽。

朝廷之前只是怀疑王芬不轨、并没有抓到真凭实据的铁证。见他自尽了，也就没公开死因，算是承认“任内暴毙”。导致冀州下面各郡的基层官员，其实是不知道王刺史死因真相的。

李素把上述细节大致说了一下，最后总结道：“确如云长所言，今上取消北狩，正是由于怀疑王芬谋反，想废帝另立合肥侯。”

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