夏阳抵达靖远县的时候已经是下午四点，这也是靖远县高铁站建成以来后夏阳第一次回来。她根据站台上方悬挂着的蓝色指示牌往出口方向走去，出站口外是一座几乎和任何一个高铁车站相差无几的广场，不过靖远县的高铁站要简陋和冷清得多，看不到招揽生意的住房或者乘车中介，也没有拥挤不堪的人潮，只见四棵尚未长成的榕树并排站立在一起，还有一间坐落在西南角的公共洗手间。广场外的柏油马路上停着三辆绿色小型公共汽车，分别写着“1路”、“3路”和“5路”，旁边则是几个懒洋洋的电动自行车司机斜靠在座椅上玩着手机，似乎他们对于今天能否接到生意也已经不再保有任何期望。夏阳往前走了过去，走向仅有的两辆出租车中的一辆，一个留着短发的中年男人正坐在主驾驶座上闭着眼睛休息，完全没有留意到客人的出现。夏阳敲了主驾驶座旁紧闭的窗户，司机匆忙醒来，摇下了车窗。

夏阳问道：“师傅，走吗？”

“走的，走的，上车吧。”司机回应道，他熟练地拉过安全带，发动了汽车，“去哪啊？”

“第一人民医院。”夏阳说道。出租车沿着新修建的马路往靖远县的中心区域开去，夏阳看了一眼手机上地图所显示的导航，整整二十一公里的距离。马路两旁是未开垦的荒地，夏阳总也想不起自己曾经是否真的来过这样的一个地方，她的记忆就像烈日下逐渐变得荒芜的景色一样，挖不出一点兴趣。渐渐靠近城镇的中心区域后，一些似曾熟悉的事物才变得有迹可循，不过很快又变得模糊起来。夏阳心想，这家超市是新开的吗？以前确实也有一家叫作正佳的超市，但好像不是开在这条路上吧？而且规模应该也没那么大。夏阳习惯性地把手伸进手提包里，这时她才想起了自己并没有把相机带上，便只好拿起手机按下了手机相机中的快门键。

出租车刚在医院门前停下，夏阳付了钱便拿起包直奔向住院部。电梯间里被一张病床占去了一大半，一名面容憔悴的女人躺在可移动病床上一动不动，她的嘴唇已经干裂，深陷在厚重的枣红色中。一旁站在一名护士和一名医生，还有两个年轻人，其中那个年轻女人关切地望着病床上的女人，轻轻地叹了一口气。小小的电梯间里仿佛凝聚着这世界上所有的沉重，死亡的气息和消毒水的气味纠缠在一起，电梯门还没打开，夏阳已经迫不及待地想往门口处移动。

“您好，我想问一下方美君女士是在几号病房？我是她的女儿。”夏阳站在护士站处问道。护士站处的两个护士正忙得不可开交，一个人在接着电话，一个人刚刚从打印机前接过文件，病房的传呼声就又响了起来。面对夏阳的问询，护士急忙转过身在黑色的电脑屏幕前敲下方美君的名字，头也不抬地应道：“18号。”

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