道光二十五年二月，都梁南乡抓了一伙偷牛贼。按当时法典，偷盗耕牛一旦发现就要处斩。这伙偷牛贼作案多年，危害四乡，一伙人竟有十五人之多，都是沾亲带故的族人。正好过年又换了新知州，知州对案件十分重视。张世煌从业一年有多，杀过的人也为数不少，为了检验自己的能力就不让衙门去外地请刽子手了。

旧时娱乐少，去法场看杀头在老百姓看来是最好的消遣，都道：“比看大戏还过瘾，戏是假的，杀头是真的。”城里专门有一批闲人负责打听衙门里何时杀人，一旦得到准确消息就四处传播。于是四乡八村的人不惜放下手中的农活进城看热闹。这就是“一家坪”杀人为什么总是人山人海、场面蔚为壮观的原因。

对刽子手而言，早春季节杀人有利也有弊——利是季节寒冷，没有成群的苍蝇和气味；弊也是因为季节寒冷，死犯穿的衣服多，脖子没有完全暴露不利于下刀。当然，柒天武会有办法对付，他会在行刑前把死犯的衣领掖入内衣里。

行刑这天，“一家坪”的围观百姓比预计的还要多——原因很简单，当下正是农闲季节，而又是处斩偷牛贼，种田人最恨这类窃贼。

开斩之前，公差们次第把十五名死犯摆弄好，这时柒天武走过来对张世煌道：“今天我就不动手了，这十五颗人头都交给你！”

张世煌忙道：“学徒都是三年，我跟了师父不到两年，为何就不带我了？”

柒天武道：“我没说不带你，凡学徒者，谁见过满满当当三年都得由师父手把手教的？我不放手，你永远也不能独当一面。”

张世煌明白了师父的意思。按规矩，学徒在三年内的收入一半归师父——也就是说，柒天武即使不动手，张世煌所得的“红包”也有他的一份。

开斩时辰到了，张世煌抖擞精神上场，虽是第一次对付十五颗人头，但他自信凭着杀猪练成的臂力和刀法足以应付。他有条不紊、不慌不忙地从左至右把人头一颗颗削下来。到了第十三颗，那死犯突然回过头来，眼里全是求生的欲望……张世煌心里打了个突，这个人他认识，是菜市场卖牛肉的师傅。张世煌不知道他姓什么，因他有一头金黄色的头发就送他一个绰号——金丝猴。金丝猴也满意这个名号，以后两人成了朋友。

张世煌本应该一口气把十五颗人头削下来，这小小的意外让他停顿了——这是刽子手最忌讳的。柒天武立即发现了苗头，赶紧在金丝猴身后吼叫：“罪该万死的偷牛贼，你今日不死，更待何时？”柒天武这一声吼叫如晴空霹雳，把金丝猴刚刚回归的阳气倏忽间惊得烟消云散。随后，柒天武从腰上扯下一白条练将金丝猴的双眼紧紧蒙位，并提醒张世煌：“加油，还剩三颗人头，从最后一个开刀！”

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