原本村中并无守夜之人，这还得从村中一对老夫妻说起。村尾王章程家，三代居于村中均以打猎为生，二十岁娶同村吴家独女吴春兰为妻，小俩口过得和和气气倒也幸福美满。王章程的箭术村中数一数二，每次打得猎物总比同辈多，日子也过得充裕。吴春兰贤惠善良，通情达理，每遇村中人有难事皆为相帮。结婚一年，生得一子，白白胖胖。长大后学得父亲箭术，上山下河，无所不能。村中人羡慕，王吴夫妻自觉天伦之乐莫过于此。然而天将横祸，儿子王强二十岁时，在村边大河捕鱼，跌入河中一去不复返。当日与王强在一起的同伴，一开始都只道王强是和平时一般，故意栽入河中，然后趁大家不备，突然冒起溅得大家一身水花。都只道王强故技重施大家纷纷跑开，待王强冒出水面找不到大家时，然后取于笑他。

谁知一炷香过去还不见王强出现，众人立知不妙，三人跳入水中寻找，二人跑回村中报信。全村惊动，村民们全体出动，上游打摸五里，下游打捞十里，人影全无。村中十多个和王强要好的同龄伙伴，还想再往远处打捞却被王老汉拦住。谁也知道此刻就算捞到生还机会也为零了。王老爹拦住村人，让大家回家，村民们含泪而去，尤其和王强一同打鱼的五人自责不已：要是早点下水，王大哥就不会……。未说完五人已泣不成声。

吴春兰闻儿子噩耗哭得死去活来，王章程只对着大河叹气“劫数啊，劫数啊。”

村中人听了并未在意，都只道老人痛失爱子气说混话，只有哭泣的吴春兰知道话中之意。

却说，本一幸福家庭，转眼成为悲剧，吴春兰更是思儿心切一病不起。平日笑呵呵的王章程也沉默寡言了。儿子在时，王章程每年只是像今夜这般大雪封山猎物难猎时才偶尔入山，打些猎物家中急用或救济乡里。儿子去后，王章程一面入山打猎，一面照顾卧病在床老伴，每每看到儿子生前用的猎刀弓箭俩老人相对泪流。

四十岁尚可屠虎猎豹的老人，步六十之后，身子骨渐渐不行了。王家状况很快被善良的村民们发现，于是人们每当打猎回来都悄悄地放上一只兔子，半只鹿腿啊什么的在王家门前。一开始老人还道是谁弄丢的，挨家挨户的问了村民们都道没丢，老人纳闷之下也拿了回来。

时间一久也就明白了，老夫妻感动不已，从此老人也不用再进山打猎。不久，村中因一面设防不全，野狼窜入村中咬死猪的事件发生后，老人便决定为村中守夜！一守就到了二年后的今夜。

当夜，王章程习惯性为老伴煎好药，接过吴春兰递过来的棉衣，提着灯拿着烟斗，在妻子的叮咛下，出了家门。刚来到村子东面，一道流星从头顶划过，老人抬头看着今夜这颗格外明亮的流星消失在村北驻足良久，最后沉沉叹息一声，迈着蹒跚的步子往前走去。寒风中飘过一声喃喃低语“强儿，爹看到了流星，爹许了个愿你快回来吧！”

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