凌霄都已吩咐，芸娘自然不会怠慢，连忙去办。

西瓜在凌霄和村民们的呵护下慢慢长大，仅仅一个月的功夫，就长出了一个个碗大的果子。

再过一个月，差不多就能成熟了！

到西域新买回来的瓜苗经过特殊处理后，也全部种到了地里，扩大了种植面积。

人工自然也不能少，凌霄几乎动员了整个燕城的百姓，让他们全部来帮自己种瓜。

好在这阵子他发了俸禄，虽说是克扣了，但也不少。

给来帮自己做活儿的百姓们都发了一些，算是个心意，又承诺只要瓜种出来，就将欠下的工钱全部补上！

百姓们素来知晓凌霄残暴，为了保命，他的命令哪敢不听，如今还有钱拿，完全是意外之喜！

又相处了一段时间，发现凌霄似乎也没有传闻中的那么可怕，相反还平易近人，常常同村民们一起干活，耐心指导他们种瓜。

渐渐的，众人对凌霄的恐惧，也消减了一大半。

西瓜越长越大，日子越过越好。

相反，大皇子那边，可就没有这么顺利了。

沙暴袭卷，土地干旱，百姓们的生活本来就很艰难了，日日以野菜饱肚，如今还要增加赋税，每户五百文！

这五百文，可以买五十斤米糠，相当于是普通老百姓一家老小整个冬天的口粮了！

百姓们拿不出来，大皇子的手下就强取豪夺，甚至还将抗税不交的人拖去暴打。

可尽管这样，收上去的赋税，仍然比预想中的要少许多！

“一堆废物！”

凌霄听着手下人的禀告，一掌拍碎了桌子！

“我平日养你们做什么吃的？一个诺大的廊城，你们才征集到这么点赋税？你们是想看本皇子输给那个草包吗？”

凌霄满脸愤怒，与平日中温和谦逊的模样大不相同。

“殿下恕罪！”

手下人瞬间面色恐慌，跪成一排。

“属下决没这个意思，只是那些刁民太过顽抗，宁愿挨打都不交，前些天还有两人当着我们的面上吊自尽，以死相逼！”

“如今闹出了人命，我们也怕动静太大，到时候闹到陛下面前，对殿下不利啊！”

下属战战兢兢，他们跟随凌谦多年，知晓凌谦的手段。

他绝不像表面上这般温良！

“那就再去给我想办法！一群抗税不交的刁民，本来就该死！不管如何，这东宫之位，本皇子坐定了！”

他神色狠厉，让人生畏。

“是！”

下属接令，连连退下。

礼部尚书站在一旁，见他们离开，这才上前，给凌谦倒了杯茶。

“殿下不必动怒，咱们虽然没有征到多少税，但臣听说，太子那边，情况更加糟糕！”

听到这话，凌谦面色才稍微平稳了几分，喝了口茶。

“那边什么情况？”

知己知彼，凌谦做事一向稳妥，虽然一开始就不相信凌霄会赢自己，但还是派了人在他身边盯着。

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