领了罚朱祐樘便打算乖乖回去抄书了。然而在他起身之前皇帝又问住了他：“父皇不是不明白你的顾虑，可想法再多大不过子嗣之计，你走之前必须给你父皇交个底，你到底打算如何安排你将来可能充入后宫的妃嫔姬妾？”

朱祐樘当然明白父皇这样问是想听到什么答案。

于是他再次拱手垂首，加重咬字答：“若是太子妃失德或无子，自然需得再纳嫔妾。”

皇帝又急了：“等太子妃失……”

“皇上！”万贵妃用力摁了下皇帝的胳膊用力摇着头耳语，“别逼太紧了。”说罢又拔高声调堆起笑说：“太子都这样说了，陛下大可放心。太子殿下向来深明大义，即便是为保国祚传承，也不可能让自己子嗣凋敝啊。再说句粗鄙的话，哪个男人……会拒绝去尝个鲜呢？”

室内突然陷入一种诡异的寂静，万贵妃嘴角挂着微妙的弧度，而皇帝正定定地瞧着他，朱祐樘赶忙垂下头不去看这略显尴尬的光景。

不过皇帝是的确突然没有兴致再追根究底了，一副不耐烦的口气把朱祐樘打发走。朱祐樘深深呼出一口气，恭恭敬敬叩首拜别后回到了自己的居所。

有时候朱佑樘会忍不住心中生出一股罪恶感。

是的，虽然旁人总是对他赞誉有加，至少在这件事之前认为他无可指摘，但朱祐樘向来认为人最贵在有自知之明，出人头地是其次。在这一点上他自认比别的人清醒些，也向来不觉得自己当真是高洁无暇的圣人，比如这次争吵事件，他一开始就是奔着利用父皇与万贵妃之间的感情对他产生的种种影响去的，其次，当他怒不择言控诉种种的时候，暗示父皇每个被伤害过的皇子都和万贵妃脱不开关系，这是未经查证就脱口而出的谎话。

虽然他受到他人影响，难免有过痛恨万贵妃的时候，也的确是向来不怎么喜欢这位高调张扬的宠妃，可就算他刻意留心，总有怀疑，可十几年来是真的没有找到任何能证实万贵妃杀皇子的铁证，所有的疑窦都是捕风捉影。

他这是钻了父皇和贵妃感情上的空子，否则换做其他皇帝，远的不说，就他爷爷朱祁镇也绝不可能同意太子有这种要求。

——这都是值得的。

坐在廊下感受着夜风的朱佑樘下意识揪紧披风，眉心渐渐拧成疙瘩，幼时所见“家”徒四壁，旁人白眼，那吊在房梁上，逆着光看不清面容，摇摇晃晃的尸首，还有——还有那句话：

“他一个非嫡非长，老娘早死也没人在乎的皇子，凭什么当太子？”

这句话是谁说的已经不重要了，他知道有这种想法的人太多太多了，后宫前朝，甚至宫墙之外，民间众口，真不在少数。他理解他们的想法，可越是理解，越是了解这种心态，他就越觉得窒息，越感到彻骨寒意，仿佛自己被全世界的恶意包围，无处可逃。

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