方玉听他言及此，倒是一愣，而后摇头苦笑：“兄台说笑，说笑。”

江潮见他收敛神色，似有些不愿之意，笑道：“一句玩笑话，先生莫当真。”

两人将此话撂下，又聊些平日闲话，江潮问起方母病症，自家开的又是生药铺，少不得送他些药丸药材，又请人去邀翟大夫去方家替方母看诊，两人在书房消磨了半日功夫，才揖手作别。

杜若和张圆回了张家，未隔两日，张圆就收拾褡裢要雇船往金陵去，张夫人见他心意已决，也盼着他早日解脱出来，明年秋闱给家里争争气，家中一商量，真就把他送去金陵。

赵安人和窈儿听闻张圆要走，也来张家看望，赵安人自然乐见张圆去金陵，赵家在金陵还有不少交好的官宦人家，和张夫人长聊一番金陵各等事项。窈儿的心思，她自小和张圆交好，嫁给张圆亦可，只是见他前阵为情沉沦，窈儿难免心头有些不快，也盼他快快解脱。

走的那日，张家阖府上下都来送张圆出行，江都距金陵不远，不过两三日的水路，杜若目睹张圆穿着件空荡荡的袍，身后跟着个小书童朝阖家招手，也不由得叹气。

送别的人还有况张圆的同窗好友况学，况学如今瞧着倒比张圆好，苗儿有孕，他年纪轻轻就做了父亲，若是明年秋闱能中个名次，那就最好不过，况家如今蒸蒸日上，况苑的营生越做越大，他读书有成，巧儿妹妹痴迷营建乐不思蜀，一家子其乐融融。

况学回家来，正见自己大哥况苑挽着袖子坐在堂里纳凉，兄弟两人一见面，况苑问：“把张圆送走了？”

况学点点头，不胜唏嘘：“这几日瞧着神色好多了，盼着他在金陵能走出来。”

况苑轻轻哼笑，这中年轻书生，如何跟满身心眼的施家大哥儿斗，没被啃得只剩骨头就不错了。

“都有谁在？”况苑问弟弟，“张家二嫂也见到了？”

“自然在。”况学觉得大哥的问题奇妙，“杜二嫂还同我道喜，问我是不是七月初一得去广善寺烧香还愿。”

况苑听弟弟这话，心头大悦，双眼莹润生动，捏腮笑道：“不错，家里有喜事，自然应去菩萨面前还个愿。”

夜里宝月正伺候香妃拆鬟洗漱，时辰不早，江潮正撩帘入内，宝月顿住手中动作，主仆两人在铜镜里互望一眼，香妃接过宝月手中梳子：“你先下去吧。”

宝月应了声是，悄悄掩门出去。

屋内银釭高照，香鸭烟袅，女子的精致春闺，在光影和香气的弥散下，有股子缱绻靡丽的气息。

香妃缓缓梳理自己一头长发，江潮坐在一侧看她玉手执梳，姿势柔美，又见桌上摆着的簪钗，想起一事：“妹妹记得上次那只当铺里收到的金玲珑寿字簪么？”

香妃停住动作，侧首望他，细声问：“怎么了？”

他见她这一个顿手转身的动作，白衫轻盈，黑发如瀑，眉眼如画，自然比牡丹娇艳，赛莲花清丽，心湖摇荡，撑颐观赏她的殊丽容貌。

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