祈蓁嘿的一笑，说，“且不说你偷画锦瑟，有违礼貌，就单凭那一句‘千金难买一笑’，好歹也得给个彩头吧。”

他含笑问，“原来你叫锦瑟，”微微笑了笑，对她们说，“这样吧，我带你们游山探梅，就饶了我这一遭的冒昧。”

祈蓁别别嘴，道，“这玉霞山我年年都游，哪处人多哪处梅花开得好，我都清楚得很，这样赔罪没诚意。”

她瞧他面前搁着画笔，忽然嘻嘻笑道，“要不你一路跟着我们，我们看到喜欢的风景，你替我们画下来？”

他微微一笑，说，“愿意效劳，”看了眼锦瑟，“我还没自我介绍呢，我叫薛雨亭。”

祈蓁推搡道，“知道知道了，我们快去游山吧，这眼瞧着天色就黑了。”

她拉着锦瑟就往后山走，薛雨亭收拾好画架，将替那些游山的少女们画的画给了她们，便匆匆赶上来。

锦瑟转身朝他微微一颔首，他只觉得那恬然一笑，宛若盈月清辉。

他痴痴惘惘般地跟了她们去，一路听祈蓁嘈嘈切切地说笑着，而她却只是静默而听，时或婉声轻语，那侧颜静美，他忍不住提起画笔，勾勒了起来。

到后山的时候，只见不远处红梅花下被围得水泄不通，祈蓁拉了一个匆匆跑去的人一寻问，才知竟有风雅的富戍人家在那边举办了一场咏梅诗赛。她自然是要凑上去玩闹的，便央锦瑟一道，锦瑟与她微微一笑，“你自己去吧，我和薛先生就在下面看着你。”

祈蓁忙笑着挤进人堆里，薛雨亭走上来，含笑着问，“锦瑟姑娘，不去参加吗？我瞧姑娘蕙质兰心，这些应该难不倒姑娘吧。”

锦瑟亦笑了笑，“梅花自有梅花的风骨，白雪无人处自开，若被我们这样喧喧嚷嚷的相比，便污了她的风情。”

薛雨亭点点头，说道，“的确如此，红梅傲雪临寒而开，引百花之先，迎万物之春，他们本意想附庸风雅，不料反倒弄巧成拙，损了梅花的清冷。”

锦瑟见他的谈吐，不像是小户人家无知的画生，便问，“你是来山上写生的吗？”

薛雨亭笑道，“嗯，我是云梦师范学校的学生，雪后这边的景色太令人沉迷了，我忍不住就跑来了，”他叹了口气，“只可惜游山的人太多，踏雪寻梅，意境全在一个静字，偏又人声嘈杂，与洞庭也无甚分别了。”

锦瑟道，“你说的正是。”

别过头去，见那边擂台上人声如沸，方扭过身子，只见近处一株梅树下皑皑白雪地染了点点血迹。

她凝神走近去瞧，却见一只大雁正躺在红梅枝下，它的翅膀受了伤，又是天寒地冻的，不免气息奄奄。

她的心里蓦然触动，忙抱起那只雁在手，细细地替它捋着毛。

薛雨亭这时也过来瞧，他望了望天空，说，“大雁是忠贞的鸟儿，它恐怕是与同伴失散了。”

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