熊杰臣拉过柳生的手，声带哽咽：“柳生啊，过了年，你就要到学堂开蒙了，以后爷爷怕是照顾不到你啰，你一定要听你娘和奶奶的话，好好读书好好做人，将来出息了，为我熊家争光。记住没有？”

“嗯，记住了，爷爷。”

听了柳生的应答，熊杰臣的心略感宽慰，勉强咧嘴笑了笑，却终于控制不住老泪纵横。

自从闹出餐厅风波之后，老财主熊杰臣便一病卧床不起，而且日重一日，都是大太太与大儿媳董惠珍在床前服侍周到。

未及开春，老财主感觉自己灯油将尽无力回天了，这日突然觉得有了些精神，心想莫不是回光返照大限已到。便将一家人叫到床前，郑重地吩咐道：“树大分树枝，崽大分家，自古以来的道理，我熊家大院也不能例外，趁着我还有一口气，今日就分了吧。”

天元、天成一听就慌了：“阿爸，我们现在不分家，您老就安心将养身体吧。”

倒不是不想分，是怕老爷子还在气头上，心火没消。说到底他们也是将孝悌传家作为根基的熊氏儿男。

“分分分，现在就分，等我不在了，你们就分不明白了。”

恭敬不如从命。就这样，成团首富熊家大院由老财主熊杰臣在病床上口授一分为三。

家产分割之后，熊杰臣还有一事不放心，就是熊家大院的香火。经过一番算计，决定让柳生名义上过继给老三天元，由天元协助寡嫂董惠珍将熊家大院这根独苗抚养成人。

“天元，柳生是我熊氏家族的一根独苗，我把他托付给你，千祈不可有半点闪失，小小年纪没有个父亲教导是不行的，你得担起这个责任来，好生看待培养，让他读书成材，将来考取功名，谋个一官半职的，光耀门庭，不辱我熊氏家族，也不愧对你死去的大哥。你要谨记为父的良苦用心，儿呀！”

“儿子谨记父亲的教诲，协助大嫂好好培养柳生。”

“你要把柳生视为己出，不能隔心。”

“嗯，我一定尽心尽力。”

“好，你们所有在场的人，都作个见证。但凡哪天食言，天理不容！”熊杰臣这才满意地点点头。话头虽然有点硬，但心里是柔软的、温暖的、欣慰的，充满了美好期待的。

交待完后事，老财主带着对世间万般的留恋与不舍，带着对熊家大院的所有挂牵，寂然而逝，而他散淡的眼神，在弥留之际，一直固执地停留在床沿的柳生身上，久久不肯收回。

“老爷，你就一路走好，到奈何桥那边等着我，下辈子我还服侍你——”落气包一化，大太太像是对着睡去的老伴喃喃絮语，细语叮咛，而胸前的绫罗衣襟早已被泪水浸透。从此偌大的熊家大院，将压在她这个老太婆的肩上了。

“阿爸，你不能丢下我们不管了呀——”媳妇们紧接着大放悲声。

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