叶放吞了吞口水，在进门后将叶蘅放了下来，端着小心用近乎讨好的语气将这半日所历讲完，末了，挂着笑脸规规矩矩奉上那颗蜡丸。

叶谦没有抬手接，他便搁在了桌案上，“父亲，您看，我不是没事么？”

“是，吾儿本事大了，已经不是五岁那年，被绑匪绑去要靠典当衣服才能送出讯息的小子了。”叶谦悠悠道了一句，终于抬起眼皮看向叶放，素来温和的双眼此刻却如剪了寒月入眸，那眼神一横，叶放便知道这顿罚逃不过去了。

“我是不是早交代过你，在此间不许随意走动，若要出门，带上侍卫一起，你倒好，天未破晓就带着你妹妹专挑山野小径往邻镇跑，蘅儿还这么小，若是这次真有什么三长两短，你如何向我和你娘交代！”

叶谦拍案，手有些颤，是后怕之中生出的余怒，那声信号弹响起时带来的心惊直到看到一双儿女安全无虞地出现在眼前后才稍作平息。

叶放垂首听训，背在身后的手轻轻摇了摇，让叶蘅不要多嘴。

反正是要罚的，没必要让小妹再一同挨骂了。

多年不曾住人， 叶谦也从未差人来打理过，直到这次返乡才略作拾掇的院子与荒山野寺也差不了多少。

叶家的老宅不算大，三进的院落，最左边划出一个小房子，当作祠堂。

祠堂隔壁挨着的是某座同样荒芜宅邸的后院，从败落红墙来看，曾经比叶家这座院子要恢弘得多。

那院里栽了大片翠竹，经年无人打理，交错缠乱成一片，不少竹枝伸展过院墙，与小院里那株梧桐搅成一团，遮了大片阳光。

前几日收拾时府丁本是打算剪掉漫过的竹枝的，却被叶谦少有的严厉制止了，谁也不知其中缘由。

叶放跪在冰冷地砖上，无聊地数着少得可怜的日光碎片打发时间。

日渐西斜，终究连那点让他打发时间的碎片也毫不留情地收走了，散漫的心神收将回来，这才觉出饿来。

叶谦罚他跪祠堂七个时辰，禁止任何人给他送食水，此时肚中唱起哀调，叶放才想起来今日粒米未进，辘辘饥肠开始叫嚣。

门外突然响起脚步声，叶放皱着眉头听了听，末了，唇角牵出一抹笑。

先行推门进来的是个小厮，叶放端正跪好，看着他将祠堂灯烛点上后又退了出去，才又支棱起耳朵听动静。

直到脚步声走远到听不见了，叶放才偏过头笑着冲门外道：“还不进来，待会儿该冻坏了。”

紧闭的木门“吱呀——”一声，推开一条细缝，小小的身子迅速闪身进来，又将门小心掩上。

“哥，饿了吧？”叶蘅从鼓鼓囊囊的怀里掏出油布包递到叶放眼前，催促道，“给，快点吃，万一被发现了可就惨啦。”

叶放被她一副做贼心虚的模样逗乐了，忍不住打趣：“要是被父亲发现了怎么办？可能会连你一起罚诶。”

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